La ansiedad no es el problema. La ansiedad es un sistema normal haciendo su trabajo. Es lo que le hace revisar si cerró la puerta, prepararse para una entrevista o vigilar a su hijo cerca de la calle.

Se convierte en un trastorno cuando se activa sin que haya peligro, sigue encendida después de que el peligro pasó, o crece tanto que usted empieza a organizar su vida para evitarla.

Los trastornos de ansiedad son las condiciones de salud mental más comunes en Estados Unidos. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), cerca del 19% de los adultos tiene uno en un año determinado, y cerca del 31% lo tendrá en algún momento de su vida. La buena noticia: la mayoría responde bien al tratamiento.

En esta guía explicamos los síntomas de la ansiedad, los principales tipos de trastornos de ansiedad, qué la causa y qué la mantiene, y qué tratamientos funcionan de verdad. Si vive en Hialeah o en Miami-Dade y busca un psicólogo o terapeuta que hable español, al final le contamos cómo empezar.

Síntomas de la ansiedad: ¿preocupación normal o trastorno de ansiedad?

Algunas preguntas útiles:

¿Es proporcional? La preocupación que corresponde a la situación es normal. La que es mucho mayor que la situación, casi todos los días, no lo es.
¿Puede soltarla? La preocupación normal se va cuando el problema se resuelve. Un trastorno de ansiedad encuentra un tema nuevo.
¿La siente en el cuerpo? Muchas veces la ansiedad se siente físicamente antes de reconocerla en la mente.
¿Está encogiendo su vida? Evitar manejar, las llamadas, las multitudes o las citas es la señal más clara de que vale la pena tratarla.

Síntomas físicos de la ansiedad

Corazón acelerado o palpitaciones
Presión en el pecho o falta de aire
Tensión muscular, dolor de cabeza o apretar la mandíbula
Problemas de estómago, náuseas o diarrea
Sudoración, temblores o mareos
Dificultad para dormir o para mantenerse dormido
Cansancio constante

Síntomas emocionales y de conducta

Preocupación constante y difícil de controlar
Sentirse nervioso, inquieto o irritable
Dificultad para concentrarse, o quedarse “en blanco”
Esperar siempre lo peor
Evitar lugares, personas o tareas que provocan miedo
Buscar tranquilidad una y otra vez, o buscar síntomas en internet

Tipos de trastornos de ansiedad

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

Preocupación que salta de un tema a otro, casi todos los días, durante meses, junto con tensión física y mal sueño. Muchas personas con TAG dicen que “siempre han sido nerviosas”.

Ataques de pánico y trastorno de pánico

Un ataque de pánico es una oleada repentina de miedo intenso con síntomas físicos fuertes: corazón acelerado, dolor en el pecho, falta de aire, mareo o sensación de irrealidad. El trastorno de pánico es cuando los ataques se repiten y el miedo al próximo empieza a controlar su vida.

¿Ataque de pánico o infarto? Muchas personas conocen el pánico por primera vez en una sala de emergencias, donde les dicen que su corazón está bien. Los síntomas pueden parecerse, así que el dolor en el pecho siempre debe revisarlo un médico, sobre todo la primera vez. Si tiene dudas, llame al 911. Una vez descartadas las causas médicas, los ataques de pánico tienen muy buen tratamiento.

Miedo intenso a ser juzgado, a pasar vergüenza o a ser observado. Se confunde a menudo con timidez, y muchas veces es la razón por la que alguien rechaza un trabajo que podría hacer.

Fobias específicas

Miedo a volar, a las agujas, a manejar, a los perros o a las alturas. Son miedos concretos, y están entre los problemas de ansiedad que mejor responden al tratamiento.

Ansiedad por la salud

Miedo persistente a tener una enfermedad grave, casi siempre con revisiones repetidas o búsqueda de tranquilidad que ayuda por una hora y luego se pasa.

Condiciones relacionadas

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) están relacionados, pero se clasifican aparte, y ambos necesitan un tratamiento diseñado específicamente para ellos.

Causas de la ansiedad

Igual que la depresión, la ansiedad rara vez tiene una sola causa. Suele venir de una mezcla de:

Genética y temperamento: la ansiedad tiene un componente familiar, y algunas personas son naturalmente más sensibles al peligro.
Estrés y cambios de vida: perder el trabajo, problemas de dinero, una enfermedad, conflictos de pareja o una mudanza importante. Para muchas familias inmigrantes, adaptarse a un país nuevo y preocuparse por los seres queridos que quedaron atrás también pesan.
Experiencias difíciles o traumáticas: sobre todo en la infancia.
Factores de salud: los problemas de tiroides, algunas condiciones del corazón y ciertos medicamentos pueden causar síntomas parecidos a la ansiedad.
Cafeína, alcohol y otras sustancias: pueden provocar o empeorar los síntomas, y dejarlas de golpe también.

La ansiedad y la depresión aparecen juntas con frecuencia. Si algo de esto le suena familiar, nuestro artículo sobre síntomas y tratamiento de la depresión también puede ayudarle.

Qué mantiene la ansiedad: el ciclo de la evitación

Sea cual sea su origen, el mecanismo que mantiene la ansiedad es sorprendentemente constante: evitar funciona a corto plazo.

Si se va de la situación, el miedo baja de inmediato. Eso le enseña a su sistema nervioso que irse era necesario y que tenía razón para tener miedo. Si eso se repite lo suficiente, el mundo se va achicando sin que se note. El alivio es real, y es justamente lo que mantiene el problema.

Buscar tranquilidad funciona igual: revisar, buscar síntomas en internet, pedirle a alguien que le confirme que está bien. Calma por un rato y fortalece el ciclo.

Por eso el tratamiento para la ansiedad consiste en acercarse poco a poco a lo que ha estado evitando, al ritmo que usted acuerde.

Tratamiento para la ansiedad: qué funciona de verdad

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC es el tratamiento con más evidencia para los trastornos de ansiedad. Trabaja sobre los patrones de pensamiento que alimentan la ansiedad y, sobre todo, sobre la evitación que la mantiene.

Terapia de exposición

Consiste en acercarse a las situaciones temidas de forma deliberada, paso a paso, y quedarse el tiempo suficiente para que el miedo baje por sí solo. Bien hecha, es incómoda pero no abrumadora, y usted marca el ritmo.

Herramientas para el cuerpo

Las técnicas de respiración y de conexión con el presente ayudan a calmar el cuerpo. Son útiles, pero por sí solas pueden convertirse en otra forma de buscar tranquilidad, así que funcionan mejor junto con el resto de la terapia.

Medicación

La medicación ayuda a algunas personas, sobre todo cuando la ansiedad es tan fuerte que cuesta empezar la terapia. Es algo razonable de conversar, no un fracaso. Si vale la pena considerarla, le ayudamos a encontrar al profesional adecuado.

La mayoría de los trastornos de ansiedad responden bien al tratamiento. Vale la pena decirlo claramente, porque la ansiedad es muy buena convenciendo a las personas de que su caso es la excepción.

Terapia para la ansiedad en Hialeah, en español

En Oasis Mental Health Center ofrecemos psicoterapia para la ansiedad en Hialeah, en español e inglés. Atendemos a personas de Hialeah, Hialeah Gardens, Miami Lakes, Miami Gardens y el resto de Miami-Dade, incluidas quienes viven con ansiedad generalizada, ataques de pánico, ansiedad social o fobias.

Terapia en español: hable con un terapeuta que entiende su idioma y su cultura, sin traductores.
Presencial o por telesalud: venga a nuestra oficina o haga su sesión por video desde casa. Si la ansiedad le hace difícil salir, la telesalud puede ser un primer paso más fácil.
Seguros médicos: trabajamos con varios planes. Consulte los seguros que aceptamos.
Citas para pacientes nuevos: puede enviarnos un mensaje o llamar al (786) 418-9790.

Qué esperar de la primera cita

Su terapeuta le preguntará qué ha estado pasando, cuándo aparece la ansiedad, qué ha estado evitando y qué le gustaría volver a hacer. Entre los dos acordarán en qué trabajar y a qué ritmo. Nadie le va a presionar el primer día.

Preguntas frecuentes sobre la terapia para la ansiedad

¿La ansiedad se cura?

La ansiedad en sí es una emoción normal, así que la meta no es no volver a sentirla nunca. La meta es que deje de controlar su vida. Muchas personas llegan al punto en que el trastorno de ansiedad ya no afecta su trabajo, sus relaciones ni sus planes.

¿Cómo controlar la ansiedad?

Algunas cosas ayudan: dormir bien, moverse a diario, reducir la cafeína y el alcohol, y practicar la respiración lenta. Pero si la ansiedad dura semanas o le hace evitar cosas importantes, lo más eficaz es la terapia, porque trabaja sobre el ciclo de la evitación que la mantiene.

¿Cuánto dura la terapia para la ansiedad?

Depende de cada persona y del tipo de ansiedad. La TCC estructurada suele durar entre 12 y 20 sesiones semanales, y una fobia específica a veces mejora en menos. Su terapeuta revisará el progreso con usted a lo largo del camino.

¿Necesito medicamentos para la ansiedad?

No necesariamente. La terapia por sí sola funciona bien para muchas personas. La medicación puede ayudar cuando la ansiedad es muy fuerte o hace difícil empezar la terapia. Lo conversamos con usted y, si hace falta, le ayudamos a encontrar un psiquiatra.

¿El seguro médico cubre la terapia para la ansiedad?

La mayoría de los planes de seguro médico cubren la salud mental, incluida la psicoterapia. La cobertura exacta varía según el plan. Revise los seguros que aceptamos o llámenos y lo verificamos por usted.

¿Puedo hacer terapia para la ansiedad en línea?

Sí. Ofrecemos sesiones por telesalud, por video, desde la privacidad de su casa.

¿Necesito una referencia de mi médico?

No. Puede llamarnos directamente. Algunos planes sí la piden, y le avisamos si es su caso.

Empiece hoy su tratamiento para la ansiedad

La ansiedad hace que llamar parezca más difícil de lo que es. Si no está seguro de si la terapia es el paso adecuado, llámenos y lo averiguamos juntos.

Si está en crisis o piensa en hacerse daño, llame o envíe un mensaje de texto al 988, la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, o llame al 911.

Fuentes

Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), Any Anxiety Disorder — estadísticas.

La información de este artículo es educativa y no sustituye una evaluación profesional.